출판사 북라이프가 세계적인 신경과학자이자 광유전학 분야를 개척한 칼 다이서로스 교수의 저서 ‘감정의 기원’을 국내에 선보였다. 이 책은 뇌가 어떻게 감정을 만들어내고, 그 과정이 인간의 행동과 삶에 어떤 영향을 미치는지를 과학과 인간적 서사를 통해 풀어낸다.

칼 다이서로스 교수는 미국 스탠퍼드대학교에서 생명공학을 연구하는 동시에 정신과 전문의로 환자를 치료해 온 과학자다. 그는 연구실과 병실을 오가며 뇌 회로에 대한 최첨단 연구와 실제 환자들의 삶에서 마주한 질문들을 연결해 왔다. ‘감정의 기원’은 그가 수년간 축적해 온 연구와 임상 경험을 바탕으로 감정의 실체를 탐구한 기록이다.

책은 슬픔과 불안, 분노와 공포 같은 감정이 단순한 심리 현상이 아니라 뇌의 구조와 경험, 기억이 복합적으로 작동한 결과임을 보여준다. 저자는 사고 이후 감정 표현이 사라진 사람, 갑작스러운 사건을 계기로 성격이 변한 중년, 현실과 망상의 경계를 넘나드는 환자, 섭식 장애로 고통받는 청소년, 기억을 잃어가며 세상과 멀어지는 노인 등 다양한 사례를 통해 감정과 정신 질환의 연결 지점을 조명한다.

이 책의 특징은 과학적 설명과 인간에 대한 공감이 균형 있게 결합돼 있다는 점이다. 저자는 환자의 고통을 자극적으로 다루지 않으며, 차분한 서술 속에서 뇌 연구가 인간 이해로 확장되는 과정을 보여준다. 이를 통해 상처받은 마음을 연구하는 일이 결국 인간 감정 전반을 이해하는 길로 이어진다는 메시지를 전한다.

‘감정의 기원’은 감정을 일시적인 기분이나 주관적 느낌이 아니라 진화의 산물이며 기억과 이야기, 신경 회로가 얽힌 복합적인 결과물로 바라보게 만든다. 우리가 왜 슬퍼하고 불안해하며 때로는 자신을 통제하지 못하는지에 대한 질문에 대해 현대 신경과학과 정신의학의 관점에서 답을 제시한다.

북라이프는 비즈니스북스에서 운영하는 논픽션 전문 임프린트로, 과학과 인문, 삶을 아우르는 다양한 교양서를 출간하고 있다. 비즈니스북스는 경제와 경영을 중심으로 개인과 조직의 성장을 돕는 도서를 꾸준히 선보이고 있으며, 북라이프와 여행 전문 브랜드 트래블라이크를 함께 운영 중이다.