제66회 한국민속예술제가 지난 9월 26일부터 28일까지 3일간 충청북도 영동군 영동군민운동장에서 성황리에 개최되었다. 이번 행사는 문화체육관광부(장관 최휘영), 충청북도(도지사 김영환), 영동군(군수 정영철)이 주최하고, 전통공연예술진흥재단(이사장 배영호)과 영동군이 주관하여 진행되었다.

‘한국민속예술제’는 1958년부터 시작되어 현재까지 이어져 온 국내 최장수 행사 중 하나로, 각 지역의 고유한 민속예술을 보존하고 전승하며 활용하기 위한 목적을 가지고 있다. 올해 행사에는 일반부 21개 단체와 청소년부 11개 단체를 포함하여 총 1400여 명의 참가자가 출전하여 열띤 경연을 펼쳤다.

이번 경연에서 일반부 대상을 수상한 울산광역시 울산쇠부리소리보존회는 ‘울산쇠부리소리’를 선보이며 대통령상의 영예를 안았다. 청소년부에서는 강원특별자치도 강릉농악보존회가 ‘강릉 농사풀이 농악’을 통해 대상을 차지하며 대통령상을 수상하였다.

일반부 경연의 결과는 다음과 같다. 최우수상(국무총리상)은 경상북도 김천농악단의 ‘김천지신밟기’가 수상하였고, 우수상(문화체육관광부장관상)은 충청북도 장안면 전통민속 보존회 ‘보은장안농요’, 전라남도 여수농악보존회 ‘여수 삼동 매구 마당 밟기’, 대전광역시 대덕문화원 ‘계족산 무제’가 차지하였다. 또한, 우수상(충청북도지사상)은 경기도 의왕문화원 ‘의왕두레농악’, 우수상(국가유산청장상)은 전북특별자치도 학촌농요보존회 ‘학촌농요’가 수상하였다.

청소년부 경연에서는 대평중학교의 ‘날뫼북춤’이 최우수상(교육부장관상)을 수상하였고, 경상북도 전통예술원 고타야의 ‘하회별신굿탈놀이’가 최우수상(문화체육관광부장관상)을 차지하였다. 우수상(충청북도지사상)은 인천광역시 은율탈춤보존회 ‘은율탈춤’, 우수상(국가유산청장상)은 전북특별자치도 강호항공고등학교 ‘농악’이 수상하였다.

전통공연예술진흥재단의 배영호 이사장은 “올해 한국민속예술제에 참여하고 관람해 주신 모든 분께 진심으로 감사의 말씀을 전한다”며 “앞으로도 우리 민속예술과 한국민속예술제에 많은 관심과 성원 부탁드린다”고 전했다.

이번 제66회 한국민속예술제의 경연 영상은 전통공연예술진흥재단의 유튜브 채널을 통해 10월에 공개될 예정이다.

전통공연예술진흥재단은 전통예술의 진흥과 문화 향유 기회를 확대하여 국민의 문화 품격을 향상시키기 위해 설립되었다. 2007년 문화체육관광부로부터 재단 설립 허가를 받아 국악문화재단으로 출발하였으며, 2009년에는 현재의 명칭으로 변경되었다. 이 재단은 전통예술의 보급 및 저변 확대, 고품격 전통문화 콘텐츠 개발, 전통예술의 대중화, 신진 인력 양성, 해외 교류 활동 등 다양한 사업을 진행하고 있다.