HMM(대표이사 사장 최원혁)이 브라질 최대 광산업체 발레(Vale)와 4300억원 규모의 장기 운송계약을 체결했다고 12일 밝혔다. 이번 계약은 지난 5월 발레와 체결한 6360억원 규모의 10년 장기 운송계약에 이어 두 번째 계약으로, 계약 기간은 2026년부터 2036년까지 10년이다. HMM은 총 5척의 선박을 투입해 철광석을 운송할 예정이다.

벌크선은 대량의 화물을 운송하는 선박으로, 5년 이상의 장기계약을 맺는 경우가 많아 시황 변동성이 큰 컨테이너 부문의 수익 불확실성을 해소하는 역할을 기대할 수 있다. 발레와 같은 글로벌 대형 화주와의 협력은 안정적 물동량을 바탕으로 지속적인 수익 창출이 가능하다는 점에서 HMM의 전략적 결정으로 평가된다.

HMM은 2030년까지 벌크 선대를 110척(1256만DWT) 규모로 확대할 계획이다. 이를 통해 컨테이너와 벌크의 균형 있는 성장을 추진하고, 신사업 진출 기회를 모색할 방침이다. 벌크선은 화물의 종류에 따라 특화된 선박과 운송 능력이 요구되며, HMM은 철광석, 석탄 등을 운반하는 건화물선(Dry Bulk)과 원유 및 석유화학제품 등을 운반하는 유조선(Tanker)을 확보하고 있다. 또한, 특수 화물을 운송하는 중량화물선(MPV)과 LPG운반선 등 시장의 다양한 요구에 부응하고 있다.

특히 HMM은 2023년 발주한 7척의 자동차운반선 중 1호선을 이달 초 인도받았으며, 내년까지 순차적으로 시장에 투입할 예정이다. 이번 자동차운반선 도입으로 HMM은 2002년 사업 매각 이후 23년 만에 시장에 재진입하게 되며, 이는 벌크 부문 경쟁력을 한층 강화할 것으로 기대된다.

또한 HMM은 다목적선(MPV) 4척, 화학제품선(MR탱커) 2척 등도 내년까지 순차적으로 확보할 예정이다. HMM은 사업 포트폴리오 다변화 차원에서 주력 사업인 컨테이너 부문과 함께 벌크 부문도 지속적으로 확대할 계획이라고 밝혔다. 이를 통해 HMM은 지속적인 수익 창출과 성장을 이어갈 방침이다.

HMM의 대외협력실 우병선 책임매니저는 "이번 계약 체결은 HMM의 글로벌 경쟁력을 더욱 강화하는 계기가 될 것"이라며, "앞으로도 안정적인 물동량 확보를 통해 지속 가능한 성장을 이루겠다"고 전했다.