현대자동차가 수소전기차를 넘어 선박과 중장비 등 다양한 산업 분야까지 수소연료전지 적용을 확대하는 계획을 본격 추진한다. 친환경 선박과 수소전기 트랙터 등 미래형 모빌리티 수요에 대응하는 기술 개발을 통해 글로벌 탄소중립 목표 달성과 수소 기반 산업 전환에 속도를 내겠다는 전략이다.

현대차는 2일 서울 콘래드 호텔에서 HD한국조선해양, 부산대학교와 ‘선박용 수소연료전지 개발 및 상용화를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다. 협약식에는 현대차와 HD한국조선해양, 부산대 관계자들이 참석해 차세대 친환경 선박 기술 개발에 공동 협력하기로 뜻을 모았다.

이번 협약을 통해 세 기관은 수소전기차에 적용돼 양산성과 안정성이 입증된 현대차 연료전지 기술을 기반으로 선박용 수소연료전지와 수소 혼소 디젤 엔진이 결합된 하이브리드 전기 추진 시스템을 개발한다. 구축된 시스템은 액화수소운반선을 비롯한 친환경 선박의 추진 동력으로 실증 및 상용화를 추진한다.

선박 분야에서의 수소 기술 수요는 국제해사기구(IMO)의 환경 규제 강화로 빠르게 증가하고 있다. 이에 따라 현대차와 HD한국조선해양의 기술 협력은 차세대 친환경 선박 시장 선점과 글로벌 규제 대응을 위한 핵심 동력으로 평가된다.

협력 체계 내에서 현대차는 선박용 연료전지를 개발·공급하고, HD한국조선해양은 수소 혼소 디젤 엔진과 연료전지가 결합된 추진 시스템 설계를 맡는다. 부산대학교 수소선박기술센터는 실제 실증 절차와 성능 평가를 수행한다.

현대차는 이번 개발을 통해 선박 분야 수소연료전지 상용화 기반을 다지고, 파트너사들과 함께 글로벌 선사 대상 공급 확대를 추진할 계획이다.

한편 현대차는 선박 외 물류 운송 분야에서도 수소연료전지 기반 장비 확대를 위해 2일 울산에서 울산시 및 국내 물류기업들과 ‘수소전기 트랙터 실증 사업’ MOU를 체결하고 실증 차량 전달식을 진행했다. 민관이 협력해 실제 항만 운송 노선에 수소전기 트랙터를 투입하는 것은 국내 최초 사례다.

실증용 수소전기 트랙터는 국내 물류 환경에 맞춰 새로 개발된 모델로, 두 개의 연료전지로 구성된 188kW급 시스템과 350kW 모터를 탑재했다. 수소 68kg(700bar)을 충전하면 약 760km를 주행할 수 있도록 설계됐다. 실증에서 현대차는 차량 제공을, 울산시는 사업 운영 지원을, 물류사는 운행 및 데이터 제공을 각각 맡는다.

현대자동차 전략기획실장 김동욱 부사장은 “트랙터는 친환경차 전환이 가장 어려운 분야지만, 이번 실증을 기반으로 대형 수소 화물차 상용화와 시장 확대를 선도하겠다”고 밝혔다.

현대차는 수소 가치사슬 전반을 아우르는 전략도 함께 강화하고 있다. 그룹 수소 브랜드 ‘HTWO’를 중심으로 생산·저장·운송·활용 단계별 솔루션을 제공하고 있으며, 지난해 인수한 현대모비스 수소연료전지 사업과 2027년 가동 예정인 울산 수소연료전지 신공장을 통해 기술 및 생산 역량 확대를 지속하고 있다.

향후 현대차는 수소연료전지를 차량뿐 아니라 선박, 중장비, 특수 장비 등 다양한 분야로 확장해 수소 산업 생태계 전반을 활성화하고, 기술·서비스·금융 인프라까지 아우르는 종합적인 수소 사업 체계를 구축해 나갈 계획이다.

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