지씨셀(대표 김재왕·원성용)은 차세대 세포치료제 후보물질인 CD5 표적 동종 제대혈 유래 CAR-NK 치료제 ‘GCC2005’의 연구 성과를 미국 샌디에이고에서 열린 제17회 T Cell Lymphoma Forum(TCLF)에서 구두 발표로 소개했다고 밝혔다.

TCLF는 T세포 림프종 분야를 중심으로 전 세계 전문가들이 모여 최신 연구 동향과 치료 전략을 논의하는 국제 학회로, 특정 질환에 집중한 심층적인 논의가 이뤄지는 것이 특징이다.

GCC2005는 지난해 미국혈액학회(ASH)에 이어 이번 TCLF에서도 연속으로 구두 발표 세션에 선정되며, 재발·불응성 T세포 림프종 치료제로서의 가능성과 기술적 경쟁력을 다시 한번 주목받았다.

이번 발표는 삼성서울병원 혈액종양내과 김원석 교수가 맡았으며, 말초 T세포 림프종 치료에서 면역세포치료의 역할을 주제로 한 세션에서 CD5 CAR-NK 치료제 개발 과정을 중심으로 진행됐다.

발표에서는 GCC2005의 초기 연구 단계부터 임상 개발에 이르기까지의 전반적인 개발 과정이 공유됐다. 특히 CAR 구조 설계에 대한 근거와 함께 시험관 및 동물 실험을 통해 확인된 특성 분석 결과가 소개되며, 지씨셀의 연구 역량이 구체적으로 제시됐다. 또한 기존 자가 유래 CAR-T 치료제에서 문제로 지적돼 온 세포 간 자가 공격 현상과 면역 기능 저하 위험을 낮춘 결과도 공개돼 참석자들의 관심을 끌었다.

아울러 국내에서 진행 중인 임상 1상 연구의 중간 결과도 함께 발표됐다. CD5 발현이 확인된 재발·불응성 NK/T세포 림프종 환자를 대상으로 한 초기 안전성 평가에서 용량 제한 독성이나 중대한 이상 반응은 관찰되지 않았다. 일부 CD5 CAR-T 치료제에서 보고됐던 감염 관련 문제 역시 확인되지 않았다.

치료 효과 측면에서도 긍정적인 결과가 나타났다. 평가가 가능한 환자 중 객관적 반응률은 60%를 웃돌았으며, 완전 관해와 부분 관해 사례가 모두 확인됐다. 이는 기존 치료제의 반응률과 비교했을 때 의미 있는 수치로 평가된다.

특히 단 1회 투여만으로 완전 관해에 도달한 환자 사례가 보고됐으며, 투여 용량이 증가할수록 치료 반응이 개선되는 경향도 관찰됐다. 일부 환자에서는 질병이 진행된 상황에서도 병변 감소가 확인됐다.

이와 함께 혈관면역모세포 T세포 림프종 환자 사례도 소개됐다. 해당 환자는 여러 차례 치료에 실패한 이후 저용량으로 GCC2005를 투여받았음에도 치료 6개월 시점까지 완전 관해를 유지하고 있으며, 현재 장기 추적 관찰이 이어지고 있다.

지씨셀은 현재 고용량 투여군을 중심으로 임상 연구를 진행하고 있으며, 향후 국내 임상 1b상과 글로벌 2상으로 개발 단계를 확대할 계획이다.

원성용 지씨셀 대표는 “세계 각국의 전문가들이 참석한 학회에서 GCC2005의 연구 결과를 공유할 수 있어 의미 있게 생각한다”며 “앞으로도 임상 개발을 차질 없이 진행하는 한편, 글로벌 협력 기회를 확대해 환자들에게 새로운 치료 선택지를 제공하겠다”고 말했다.