대웅제약은 간질환 치료 성분으로 널리 알려진 UDCA(우르소데옥시콜산)가 코로나19 감염 및 중증 진행 위험을 줄이는 것으로 나타났다는 글로벌 분석 결과가 ‘KDDW 2025(국제 소화기 학술대회)’에서 발표됐다고 4일 밝혔다.

KDDW는 국내 소화기 관련 8개 학회가 공동 주관하는 국제 학술 행사로, 매년 세계 여러 국가의 전문가들이 참여하는 주요 학술 플랫폼이다.

이번 분석은 한국, 미국, 중국, 일본, 프랑스, 이탈리아 등 6개국에서 수집된 총 71만 명 규모의 데이터를 통합해 UDCA의 코로나19 예방 및 중증 억제 효과를 수치 기반으로 확인한 첫 다국가 분석 사례라는 점에서 의미가 크다. 이 연구에서는 복용량이 높을수록 감염 위험이 더 낮아지는 ‘용량-반응’ 경향도 함께 확인됐다.

이는 기존 연구 흐름과도 일치한다. 영국 케임브리지대학교는 2022년 국제학술지 네이처에서 UDCA가 코로나19 바이러스 침투에 관여하는 경로를 억제할 수 있다는 가능성을 제시했으며, 국내 연구진 역시 대규모 임상 데이터를 기반으로 유사한 예방 효과를 입증한 바 있다.

이번 글로벌 분석은 우수포스터상(Excellent Poster Award)을 수상하면서 학술적 완성도와 임상 활용 가능성에서 높은 평가를 받았다. 연구 결과는 대한감염학회 추계학술대회에서도 포스터로 소개됐다.

건양대학교병원 허규찬 교수 연구팀이 주도한 분석에서는 UDCA 복용자군이 비복용자군 대비 코로나19 감염 위험이 약 31% 낮았으며, 감염 이후 중증 악화 및 인공호흡기 치료 위험도 각각 25% 감소한 것으로 나타났다.

또한 용량별 효과를 분석한 결과 150mg 복용 시 감염률 약 18% 감소, 300mg 복용 시 약 33% 감소, 750mg 복용 시 약 64% 감소하는 경향이 확인됐다. 연구진은 하루 300mg 이상의 용량에서 보다 뚜렷한 예방 효과가 나타났다고 설명했다.

UDCA는 인체의 ACE2 수용체 발현을 줄이는 방식으로 작용해 바이러스 변이에 상대적으로 영향을 덜 받는 점이 특징으로 언급됐다. 경구 복용이 가능하고 비용이 낮아 의료 접근성이 제한된 환경에서도 활용 가능성이 있다는 분석도 제시됐다.

대웅제약은 이번 결과가 UDCA의 감염 예방 가능성을 다국가 대규모 데이터를 통해 확인한 첫 사례라며, 축적된 안전성과 기전 기반의 근거를 토대로 향후 감염병 대응에서 새로운 대안으로 평가받을 수 있을 것이라고 밝혔다.