매년 9월 21일은 세계보건기구(WHO)가 국제알츠하이머협회와 함께 제정한 ‘세계 알츠하이머의 날’로, 우리나라에서는 이날을 ‘치매 극복의 날’로 정하고 치매 예방과 조기 진단, 치료의 중요성을 강조하고 있다. 이러한 의미 있는 날을 맞아 엔비피헬스케어(대표 이창규)의 프로바이오틱스 전문 브랜드 ‘바이크롬’이 두뇌 건강과 인지 기능 개선에 도움을 줄 수 있는 개별인정형 건강기능식품인 ‘바이크롬 뇌 유산균’을 출시했다.

‘바이크롬 뇌 유산균’은 지난 4월 식품의약품안전처로부터 기능성을 인정받은 프로바이오틱스 복합물 ‘NVP-2106’을 활용한 국내 최초이자 유일한 뇌 기능 개선 기능성 유산균으로, 다른 부원료의 추가 없이 유산균 한 캡슐로 장 건강은 물론 기억력과 집중력, 인지 기능 개선까지 돕는 것이 큰 특징이다. 이는 특히 현대인들이 겪고 있는 인지 기능 저하 문제에 대한 효과적인 해결책이 될 것으로 기대된다.

‘NVP-2106’은 건강한 한국인의 장에서 분리한 ‘리모시락토바실러스 뮤코사이 NK41’(Limosilactobacillus mucosae NK41)과 ‘비피도박테리움 롱검 NK46’(Bifidobacterium longum NK46) 균주의 복합물로 구성되어 있으며, 엔비피헬스케어의 독자적인 ‘듀오바이옴(DuoBiome®)’ 기술을 적용하여 최적의 뇌 기능 개선 균주 조합으로 개발됐다. 이 기술은 장내 미생물과 뇌의 상호작용을 통해 인지 기능을 개선하는 데 중점을 두고 있다.

알츠하이머 환자의 뇌에서 발견되는 아밀로이드 베타(Amyloid-β)는 뇌에 축적되면 뇌세포 독성을 유발해 서서히 인지 저하가 진행된다. 아밀로이드 베타는 치매 진단 10~15년 전부터 뇌에 축적되는 것으로 알려져 있으며, 현재 관련 바이오마커 연구도 활발히 진행 중이다. 이러한 배경 속에서 ‘바이크롬 뇌 유산균’은 국내 대학병원에서 진행한 인체적용시험을 통해 혈중 아밀로이드 베타 농도 조절 및 마이크로바이옴 정상화 효과를 입증했으며, 알츠하이머병 평가 척도(ADAS-cog13)와 전산화 신경 인지 검사(CNT)에서 기억력, 주의 집중력, 인지 능력 개선 등의 우수한 효과를 나타냈다.

엔비피헬스케어는 전 세계적인 인구 고령화와 치매 인구 증가로 인해 한국에서도 두뇌 건강 관리에 대한 관심이 계속 높아지고 있다고 강조하며, ‘바이크롬 뇌 유산균’이 장-뇌 축 조절을 기반으로 현대인의 기억력과 집중력 관리, 치매 예방을 위한 인지 기능 개선에 새로운 대안이 될 것이라고 밝혔다.

신제품 출시에 따라 바이크롬 공식몰에서는 9월 19일부터 ‘바이크롬 뇌 유산균’의 예약 구매 1+1 이벤트를 진행하며, 예약 구매 및 얼리버드 고객 대상으로 할인 혜택 외에도 제품 후기 및 체험단 이벤트 등을 이어갈 예정이다. 이미 ‘코 유산균 NVP-1703’과 ‘간 유산균 NVP-1702’를 통해 기능성 프로바이오틱스 시장의 강자로 주목받고 있는 바이크롬은 이번 ‘뇌 유산균 NVP-2106’ 출시를 통해 건강기능식품 내 입지를 더욱 강화할 계획이다.

한편, 엔비피헬스케어는 마이크로바이옴 기반 MASH 치료 후보물질 ‘NVP-LC2767’ 및 알츠하이머 치료 후보물질 ‘NVP-NK4146’의 미국 임상 2상 진입을 앞두고 있으며, 최근 미국 식품의약국(FDA)과 우울·불안 치료 후보 물질 ‘NVP-NK3398’ Pre-IND를 성료했다. 이러한 연구 개발은 엔비피헬스케어가 바이오헬스 분야에서 지속적으로 혁신을 이루고 있음을 보여준다.

엔비피헬스케어는 2008년 창립 이래 15년이 넘는 기간 동안 인류의 건강과 행복에 기여하는 차세대 바이오헬스 전문기업으로, 마이크로바이옴 R&D를 선도해 기능성 프로바이오틱스의 패러다임 전환을 통해 새로운 변화를 이끌어 가고 있다. ‘바이크롬’은 엔비피헬스케어 고유의 유산균 브랜드로, Next Vision Pioneer가 되기 위해 기능성 유산균의 개발부터 마이크로바이옴 신약 연구개발까지 끊임없는 고민과 도전을 하고 있다.