한국국제협력단(KOICA)은 지난 1일부터 2일까지 이틀간 우간다 수도 캄팔라에 위치한 은틴다 직업훈련원에서 ‘동아프리카 기술교류회’를 성황리에 개최했다. 이번 행사에는 학생 기능경기대회, 세미나, 전시회 등 다양한 프로그램이 마련되어 동아프리카 6개국의 기술 인재들이 지식과 경험을 나누는 장이 되었다.

이번 기술교류회는 코이카가 직업기술훈련사업을 진행하고 있는 6개국, 즉 우간다, 에티오피아, 모잠비크, 케냐, 르완다, 탄자니아의 기술 인재들이 모여 지역 간 교육 협력 모델을 구축하기 위해 기획되었다. 코이카는 국가별 지원을 넘어 동아프리카 권역으로 리더십을 확대하여 최초로 개최한 기술 교류 행사로, 6개국의 직업훈련원 학생과 교사, 정부 및 산업계 관계자 등 200여 명이 참가하였다.

행사의 메인 프로그램인 ‘학생 기능경기대회’에서는 각국에서 선발된 1개 팀씩 총 6개 팀이 참가하여 기술과 협업 능력을 겨루었다. 각 팀은 전기, 용접, 배관 3개 직종별로 2명씩 총 6명으로 구성되어, 기본 주거 기능과 친환경 요소(태양광, 빗물 수집, 단열재 등)를 갖춘 소형 ‘에코하우스’를 완성하는 과제를 수행하였다. 이 대회는 참가자들에게 실질적인 기술 역량을 평가받는 기회를 제공하며, 동아프리카 국가 간의 협력을 다지는 중요한 계기가 되었다.

심사위원으로는 한국 직업훈련 전문가와 현지 산업계 전문가가 참여하였으며, 기술 완성도와 팀워크 부분에서 최고의 성과를 달성한 우간다 팀이 최우수상의 영예를 안았다. 우간다 팀은 기능 및 미관 면에서 특히 좋은 평가를 받았다. 최우수상을 수상한 우간다 팀의 참가자 만델라 넬슨(Mandela Nelson, 20대 초반, 남)씨는 “경연을 통해 기술력을 인정받아 자신감도 높아지고, 다른 국가 참가자들과 교류하며 동아프리카 청년으로서의 연대감도 깊이 느낄 수 있었다”며 “코이카 직업기술훈련원을 졸업한 동료들과 힘을 모아 좋은 결과를 얻게 돼 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

이 외에도 우수상, 장려상, 도전상, 성실상, 참가상이 수여되었으며, 최우수상 작품은 은틴다 직업기술훈련원에 전시될 예정이다. 이러한 성과는 동아프리카 지역의 직업훈련 수준을 한층 높이는 데 기여할 것으로 기대된다.

행사 첫날인 1일에는 ‘동아프리카 직업훈련 프로그램 경험 공유 및 개선 논의 세미나’가 열렸다. 세미나에서는 지속 가능한 직업훈련 운영 전략, 노동시장 분석 기법, 미래형 직업훈련 모델 발굴을 주제로 6개국 코이카 사무소, 정부 및 직업훈련기관, 산업계 전문가, 타 공여국 관계자 등 100여 명이 모여 사례를 발표하고 토론하였다. 참석자들은 직업훈련원 자립 운영 모델, 산업 수요 기반 교육과정 설계, 신기술 도입 사례 등을 공유하며 향후 정책 개선 방법과 협력 가능성도 모색하였다.

코이카는 기술교류회 기간 동안 직업 훈련 프로그램을 알리는 전시회도 열었다. 이 전시회에서는 코이카가 동아프리카 6개국에서 추진한 사업 성과와 훈련생 성공 사례를 영상과 사진, 브로슈어 등으로 선보여 참가자들의 큰 관심을 모았다. 이러한 전시회는 코이카의 다양한 사업을 알리고, 동아프리카 국가 간의 협력을 더욱 강화하는 데 중요한 역할을 하고 있다.

존 크리세스톰 무잉고(John Chrysestom Muyingo) 우간다 고등교육 국무장관은 “코이카는 우간다의 직업훈련교육에 지대한 공헌을 해왔다”며 “이번 동아프리카 기술교류회를 통해 지역 내 6개국 청년들이 기술 역량을 키우고 더 큰 미래를 함께 꿈꿀 수 있도록 지원해 준 한국 정부와 코이카에 깊이 감사한다”고 말했다.

박성수 주우간다 대한민국 대사는 “한국의 젊은이들은 세계기능경기올림픽에 활발히 참여해서 금메달을 휩쓸고 있으며, 한국의 이러한 경험들이 국내 제조업 발전과 급속한 경제 발전의 토대가 됐다”며 “대한민국은 이와 같은 경험과 교훈을 공유하고 아프리카 발전에 기여할 준비가 돼 있다”고 강조했다.

한국국제협력단(KOICA)은 개발도상국의 경제사회발전 지원을 위해 1991년 설립된 기관으로, 다양한 프로그램을 통해 국제 사회에서의 역할을 확대하고 있다. 코이카는 앞으로도 동아프리카 지역의 기술 협력과 인재 양성을 위한 다양한 노력을 지속할 예정이다.