독거노인종합지원센터(센터장 김현미)는 9월 16일 NHN의 시니어 케어 전문 법인인 와플랫(대표 황선영)과 노인 돌봄 분야에서 디지털 기술 기반 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 독거노인 돌봄의 효율성을 높이고, 어르신들에게 보다 나은 서비스를 제공하기 위한 중요한 이정표로 평가받고 있다.

협약에 따라 양 기관은 와플랫이 개발한 AI 기반 디지털 돌봄 플랫폼인 ‘와플랫 AI생활지원사’의 실증사업을 공동으로 추진하기로 했다. 독거노인종합지원센터는 전국의 노인맞춤돌봄서비스 수행기관 중 10곳을 선정하여 약 400명의 어르신을 지원 대상으로 선별하고, 와플랫은 이들을 대상으로 약 3개월간 AI생활지원사를 통해 정서지원, 돌봄, 건강관리 서비스를 제공할 예정이다.

와플랫 AI생활지원사는 모바일 애플리케이션 형태로 제공되는 디지털 돌봄 서비스로, AI와 어르신 간의 음성 대화를 통해 신체 건강, 정서 상태, 영양 섭취, 수면 패턴, 생활환경, 인지기능 등의 정보를 수집한다. 이렇게 수집된 데이터는 운영 시스템으로 실시간 전송되며, 노인맞춤돌봄서비스 전담인력(사회복지사, 생활지원사 등)은 이 운영 시스템을 통해 각 어르신의 건강 상태와 생활환경 정보를 모니터링할 수 있다. 이를 바탕으로 의료 서비스 연계 등 맞춤형 돌봄 서비스를 제공할 수 있게 된다.

기존의 전화나 방문을 통한 안부 확인 방식에 더해 AI 기술을 활용함으로써 돌봄 인력의 부담을 줄이고, 돌봄 공백을 최소화하며 위기 상황을 신속히 감지할 수 있는 장점이 있다. 이러한 혁신적인 접근은 돌봄 업무의 효율성을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다.

양 기관은 이번 실증사업을 시작으로 디지털 기술 기반의 노인돌봄 모델을 지속적으로 발전시키고, 관련 협력을 장기적으로 이어나갈 계획이다. 김현미 독거노인종합지원센터 센터장은 “이번 협약을 계기로 노인돌봄의 디지털 혁신을 한층 가속화할 것으로 기대한다”며 “AI 기술로 돌봄 인력 부족 문제에 대응하고 어르신들에게 더욱 촘촘한 돌봄 안전망이 제공될 수 있도록 와플랫과 함께 노력하겠다”고 말했다.

독거노인종합지원센터는 노인맞춤돌봄서비스 사업을 수행하는 수행기관을 지원 관리하는 중앙기관으로, 취약노인 보호와 자립 지원 등 취약노인의 안정적인 노후 생활을 지원하기 위해 설립되었다. 이 센터는 노인 맞춤 돌봄서비스 정책 지원, 종사자 지원, 민간 자원 발굴 및 연계, 돌봄서비스 정책 모델 개발 및 연구 등의 다양한 사업을 수행하고 있다.

이번 협약은 디지털 기술을 활용한 노인 돌봄 서비스의 새로운 패러다임을 제시하며, 앞으로의 노인 돌봄 서비스가 어떻게 변화할지를 보여주는 중요한 사례로 남을 것으로 보인다. 노인 인구가 증가함에 따라, 이러한 디지털 혁신이 노인 돌봄 분야에서 필수적이라는 점이 더욱 부각되고 있다.